Se você já comprou ou começou a fazer sabonete artesanal, provavelmente já ouviu falar que ele precisa passar por um período de cura.
Mas o que exatamente acontece durante esse tempo? E por que não basta esperar a massa endurecer?
A cura é uma etapa importante na produção de muitos sabonetes artesanais e está relacionada às características que a barra desenvolve depois da fabricação.
O que é a cura do sabonete artesanal?
Depois de fabricado e cortado, o sabonete ainda contém água. Com o passar do tempo, essa água vai sendo eliminada gradualmente e a barra se torna mais firme e estável.
É por isso que um sabonete recém-cortado pode ter uma textura bem diferente de uma barra que já passou algumas semanas em repouso.
A cura não é apenas deixar o sabonete guardado: é um período em que a barra continua passando por mudanças até adquirir as características esperadas para o uso.
E o que acontece com a soda cáustica?
Nos sabonetes feitos pelo processo a frio, a soda cáustica, ou hidróxido de sódio, reage com os óleos e gorduras por meio da saponificação, formando sabão e glicerina.
Essa reação acontece principalmente no início do processo. Em condições normais, grande parte da saponificação ocorre nas primeiras horas, enquanto a barra continua perdendo água por muito mais tempo.
Por isso, é importante não pensar na cura simplesmente como um período necessário para “a soda desaparecer”.
Saponificação e cura são processos diferentes.
A saponificação transforma os óleos e a solução alcalina em sabão. Depois disso, a barra ainda precisa perder água gradualmente e adquirir firmeza e estabilidade.
Então o sabonete fica mais duro durante a cura?
Sim, mas essa não é a única mudança.
A perda gradual de água faz com que a barra fique mais firme e contribui para sua durabilidade durante o uso.
O comportamento também depende bastante da formulação. A combinação de óleos, manteigas, quantidade de água e outros ingredientes influencia a textura e a velocidade com que a barra seca.
Por isso, dois sabonetes artesanais feitos de maneiras diferentes podem apresentar tempos de cura diferentes.
Quanto tempo um sabonete artesanal precisa curar?
Essa é uma pergunta para a qual não existe um único número de dias que possa ser aplicado a todos os sabonetes artesanais.
O tempo depende de diversos fatores, como a formulação, o processo de fabricação, a quantidade de água e as condições do ambiente.
Quatro a seis semanas são uma referência bastante comum para muitas formulações de processo a frio, mas isso não significa que todas as barras tenham exatamente o mesmo tempo de cura. Há formulações que podem se beneficiar de períodos mais longos.
Por isso, mais importante do que seguir um número fixo é observar a própria barra e respeitar o tempo necessário para que ela apresente as características esperadas para o uso.
O ambiente influencia a cura?
Influencia.
Temperatura, circulação de ar e principalmente umidade interferem na velocidade com que a água deixa a barra.
Em ambientes muito úmidos, a secagem pode acontecer de maneira diferente de um local mais seco. Experiências de saboeiros também relatam que a umidade pode prolongar a secagem das barras.
Por isso, na produção artesanal, não é apenas a receita que importa. As condições em que o sabonete permanece durante esse período também fazem parte do processo.
E o hot process?
No hot process, a massa é aquecida durante a fabricação, acelerando a saponificação.
Isso faz com que o sabonete possa estar saponificado muito antes de atingir sua textura final.
Dependendo da formulação e da quantidade de água, um sabonete feito por hot process pode sair do processo ainda macio e precisar de um período de secagem para perder umidade e ficar mais firme.
A própria Handcrafted Soap & Cosmetic Guild descreve o hot process como um método de processo mais rápido, mas observa que deixar a barra repousar por mais tempo favorece uma barra mais dura.
Ou seja:
saponificação concluída e barra pronta para o uso não são necessariamente a mesma coisa.
E o sabonete 100% oliva?
O sabonete feito exclusivamente com azeite de oliva, conhecido como Castela, é um bom exemplo de como diferentes formulações podem se comportar de maneiras diferentes.
Uma barra 100% oliva pode continuar ficando mais firme e desenvolvendo sua textura ao longo do tempo.
Isso não significa que seja necessário esperar meses para que ela possa ser utilizada. O período adequado depende da formulação, do processo de produção e das condições de cura.
Mesmo depois de pronta para o uso, a barra pode continuar apresentando mudanças de textura e firmeza com o passar do tempo.
Cura é a mesma coisa que secagem?
Os termos muitas vezes aparecem como sinônimos, mas vale fazer uma distinção.
A perda de água e a secagem são partes importantes do que acontece com a barra depois da fabricação. Já “cura” é um termo usado de maneira mais ampla para descrever o período de desenvolvimento da barra depois da produção.
No processo a frio, esse período é especialmente importante porque a barra continua perdendo água depois de cortada.
No hot process, a saponificação é acelerada pelo calor, mas a barra também pode precisar de tempo para secar e adquirir a firmeza desejada.
Por que ter paciência faz diferença?
Um sabonete artesanal recém-produzido ainda está passando por mudanças.
Dar tempo para a barra perder água e adquirir firmeza ajuda a melhorar sua resistência durante o uso e pode contribuir para que ela dure mais no banho.
Por isso, na saboaria artesanal, o tempo também faz parte do processo.
Cada sabonete tem seu próprio tempo
Não existe uma fórmula única para todos os sabonetes artesanais.
A combinação de ingredientes, o método de fabricação e as condições do ambiente influenciam o resultado final.
Por isso, a cura não deve ser vista apenas como uma quantidade determinada de dias, mas como uma etapa importante para que cada formulação desenvolva suas características.
Aqui, os sabonetes são produzidos artesanalmente, em pequenos lotes, respeitando o tempo necessário para que cada barra esteja pronta para o banho.